Tailler un cognassier, ce n’est pas seulement une question d’esthétique, une bonne taille aide l’arbre à produire de beaux fruits, à rester sain et à bien vieillir. Mais encore faut-il savoir quand intervenir… et comment adapter sa taille au rythme de l’arbre.
Voici un calendrier clair pour savoir quand tailler un cognassier et quelles tailles privilégier selon les moments de l’année.
Comprendre le rythme du cognassier
Le cognassier (Cydonia oblonga) est un arbre fruitier à pépins, comme le pommier ou le poirier, mais un peu moins exigeant en taille. Il fructifie sur des rameaux de un an et sur de courts rameaux appelés “bouquets de mai”. L’objectif n’est donc pas de le tailler sévèrement chaque année, mais plutôt de :
- garder une charpente bien aérée,
- limiter le bois mort ou malade,
- favoriser les jeunes pousses bien placées.
Avec ça en tête, on peut organiser la taille sur l’année.
Période idéale : la taille principale en fin d’hiver
La grande période de taille du cognassier se situe en général en fin d’hiver, lorsque les gros froids sont passés mais avant la reprise de la végétation. Concrètement, selon les régions, cela correspond souvent à février – mars.
Pourquoi ce moment-là est idéal ?
- L’arbre est encore en repos végétatif, il supporte mieux les coupes.
- Les bourgeons commencent à se dessiner, on voit plus facilement la structure des branches.
- Le risque de gros gels qui abîmeraient les plaies de taille est en principe réduit (on évite les périodes de gel intense).
Que faire lors de cette taille de fin d’hiver ?
L’idée est de faire une taille de formation et de fructification légère, pas de remodeler l’arbre de A à Z.
On va notamment :
- Supprimer le bois mort, les branches cassées ou clairement malades.
- Enlever les branches qui se croisent, se frottent ou partent vers l’intérieur de la couronne (elles empêchent la lumière de pénétrer).
- Raccourcir légèrement certaines pousses trop longues, en coupant au-dessus d’un bourgeon bien placé (vers l’extérieur de l’arbre).
Si votre cognassier est jeune, c’est aussi le moment de structurer la charpente, choisir 3 à 5 branches principales bien réparties autour du tronc, et éliminer les concurrents mal placés.
Taille d’été : de petites corrections si besoin
On parle moins souvent de la taille d’été, mais elle peut être utile pour un cognassier, à condition de rester légère. Elle se pratique en général après la floraison et après la nouaison des fruits, donc vers juin – juillet, selon les régions.
L’objectif n’est pas d’enlever du bois de fructification, mais de :
- limiter quelques pousses très vigoureuses qui déséquilibrent l’arbre ;
- éclaircir un peu la végétation si l’intérieur de la couronne est vraiment trop dense ;
- supprimer des gourmands (pousses droites, très vigoureuses, souvent peu intéressantes pour la fructification).
On reste toutefois prudent, une taille trop forte en été peut fatiguer l’arbre et réduire la mise à fruit de l’année suivante. On veille donc à intervenir par petites touches.
Et à l’automne, faut-il tailler ?
En général, on évite les grosses tailles à l’automne pour les fruitiers, y compris le cognassier. L’arbre commence à entrer en repos, les plaies de taille cicatrisent moins bien, et les coupes importantes peuvent fragiliser l’arbre face au froid et à l’humidité de l’hiver.
En revanche, on peut enlever une branche cassée par le vent ou le poids des fruits et/ou supprimer un rameau manifestement malade (en désinfectant bien l’outil). Mais pour tout ce qui est restructuration, éclaircissement ou taille de fructification, mieux vaut patienter jusqu’à la fin de l’hiver suivant.
Cas particulier : rajeunir un vieux cognassier
Si votre cognassier est très âgé, peu productif, ou très enchevêtré, une taille de rajeunissement peut être envisagée. Là encore, le meilleur moment reste la fin d’hiver.
Dans ce cas, on ne cherche pas à tout refaire en une fois. On étale la taille sur 2 ou 3 ans pour éviter un stress trop fort :
- chaque année, on supprime quelques grosses branches mal placées ou très âgées,
- on favorise les jeunes pousses bien orientées,
- et on évite de réduire l’arbre à un “squelette” d’un seul coup.
Votre calendrier de taille pour le cognassier
- Fin d’hiver (février – mars) : période clé. Taille principale pour nettoyer, aérer la structure, supprimer le bois mort et préparer la fructification.
- Début d’été (juin – juillet) : possible taille légère, uniquement pour corriger l’excès de végétation, enlever quelques gourmands et garder une forme harmonieuse.
- Automne : pas de taille importante. On se contente d’interventions de sécurité ou sanitaires ponctuelles.
En respectant ce calendrier de taille pour votre cognassier, vous l’aidez à rester sain, bien structuré et productif, sans le fatiguer inutilement. Et si vous doutez de l’ampleur de la taille à réaliser, mieux vaut toujours tailler un peu moins que trop : le cognassier supporte très bien les interventions raisonnables, régulières et réfléchies.
Vous avez toujours un doute sur comment et quand tailler votre cognassier ou tout autre arbre fruitier ? Chez l’Atelier du Jardin, nous serons ravis de prendre en charge vos espaces verts !