La tomate (Solanum lycopersicum) est une herbacée originaire du Nord-Ouest de l’Amérique du Sud. Cultivée en annuelle dans nos climats tempérés, la tomate est d’un grand intérêt dans l’autonomie alimentaire. En effet, elle améliore les plats par son goût et est bonne pour la santé grâce à sa teneur riche en vitamines qui ne s’altèrent pas avec la cuisson ou la conserve.
Comment bien choisir ses plants de tomates ?
Lors de l’achat, plusieurs vérification sont nécessaire afin de choisir le meilleur plant :
- Il ne faut pas que sa couleur soit d’un vert trop pâle, signe que le plant n’a pas reçu assez de lumière.
- La tige ne doit pas être trop mince ni trop longue. Les plants malingres ne reprennent jamais bien. La tige doit faire au minimum l’épaisseur d’un crayon.
- Le plant ne doit pas porter trop de fleurs, elles risquent de tomber si les températures de votre potager sont basses. Pas de floraisons, pas de fructifications donc pas de tomates.
Vous avez enfin trouvé votre plant, il est temps de passer à la phase finale : la plantation.
Comment bien planter vos tomates ?
Dans le sud vous pouvez commencer la plantation en avril car les températures sont plus élevées. Au contraire, dans les régions plus à risque de gel tardif vous pouvez les installer en pleine terre dès mi-mai.
La tomate est une plante qui raffole du soleil. Trouvez un endroit de votre jardin où le soleil est présent pendant une grosse partie de la journée.
La terre doit être riche et bien drainée, idéalement enrichie à l’automne précédant la culture par un apport de fumier, de compost.
Que vous achetiez des plants de tomate en godet ou en motte, grattez le système racinaire pour éviter que les racines s’entremêlent et forment ce que l’on appelle un « chignon ».
Placez votre tuteur à l’endroit désiré de la plantation et plantez-le jusqu’à ce qu’il soit bien ancré au sol. A environ 5 cm du tuteur, creusez un trou assez profond pour enfouir à la fois la motte et environ 10 cm de tige.
Les tomates sont voraces, il faut fournir de la nourriture en quantité. Pour cela, remplissez le trou de terreau mélangé à des feuilles d’orties hachées. Une fois rempli, tassez au talon autour du pied et soupoudrez le trou de compost. Les pieds doivent être espacés les uns des autres d’au moins 50cm.
Ceci étant fait, plombez (arrosage abondant) vos plants de tomate. Le plombage est une étape cruciale lors de la plantation, en effet, cet apport conséquent en eau favorise l’adhérence de la terre aux racines et évite les bulles d’air autour de la motte.
Pour favoriser les pousses de vos plants de tomates nous vous conseillons de pailler les pieds d’un mélange d’une dizaine de cm d’épaisseur de foin, déchets de tonte (séchée quelques jours au préalable) et compost. En plus d’apporter des éléments minéraux à vos plants de tomates, le paillis permet de garder l’humidité au niveau du sol donc de limiter les arrosages.
Comment entretenir ses plants de tomates ?
L’un des grands ennemis de la tomate est le nématode. C’est un parasite dans le sol qui s’attaque généralement aux légumes et notamment à leurs racines.
Pour repousser les nématodes rien de plus simple : lors de la plantation il vous suffit juste de planter des œillets d’Inde (Tagetes patula) entre vos plants de tomates.
Les Tagetes sécrètent une substance appelée Thiophène qui repousse les nématodes.
Quand arroser ?
L’arrosage se fait régulièrement après la plantation, tous les deux jours voir tous les jours si les températures sont élevées. Ne mouillez pas le feuillage afin de limiter l’apparition du mildiou, l’arrosage doit se faire au pied du plant de tomate.
Et la taille ?
La taille est nécessaire si vous souhaitez avoir des fruits plus savoureux et plus gros.
La taille consiste surtout à pincer les gourmands, ce sont des tiges qui poussent à l’aisselle des tiges et des feuilles. Il est important de les enlever car ces tiges s’accaparent l’énergie au détriment des tiges porteuses de fruits.
N’hésitez pas à enlever certaines feuilles pour aérer le pied et laisser rentrer la lumière du soleil. De plus, coupez les feuilles qui vous semble malades et pas très jolies.
Lors de vos « passages d’entretien » n’oubliez pas d’attacher les tiges principales au tuteur avec de la ficelle ou du raphia. De ce fait, elles n’auront pas tendance à tomber et à se casser sous le poids des tomates.